Restaurant "AUX CHARPENTIERS"
10 rue Mabillon, 75006 Paris
Tél. (00-33) 01 43 26 30 05 / Fax : (00-33) 01 46 33 07 98
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DE LA LEGENDE A L'HISTOIRE
Certains font naître le compagnonnage autour de la construction du temps le Jérusalem, au temps du roi Salomon, d'autres dans l'Egypte des Pharaons, ou encore au temps des cathédrales et des templiers.
A Rome, dès le VIème sièce avant J.C. les collèges d'ouvriers à caractère institutionnel apparurent et les spécialistes se déplacèrent avec les légions.
Il est vraisemblable que le monde Celte a connu des collèges semblables, puisque, assez tôt dans l'Histoire, le nombre croissant des individus et la différenciation des techniques entrainèrent une division du travail, qui généra une hiérarchie des fonctions et l'apparition des castes.
La compétition économique amena la préservation des secrets de fabrication, des tours de main qui ne furent communiqués qu'à des "collègues" sûrs, donc cooptés.
Ainsi, l'essence même du compagnonnage est contenue dans le développement des premiers groupes humains. Les ordres conventuels ont été les refuges des "manuels qualifiés". Bénédictins, Chartreux, Cisterciens regroupèrent les compagnons autour de leurs monastères.
Nous retrouvons les premières traces écrites de l'existence du compagnonnage au XIIème siècle, après le concile de Troyes (1111). Des manuscrits mentionnent, en effet, que les ouvriers les plus qualifiés, parmi ceux travaillant à la construction des cathédrales sont les "Compagnons du Saint Devoir de Dieu". Ces compagnons obtinrent des franchises, c'est à dire le droit de circuler librement de chantier en chantier. Ils apprirent par ailleurs de l'ordre Templier la connaissance de la géométrie descriptive et de la décomposition graphique des forces, ce qui leur permit de construire des édifices calculés.
Cette science, tenue absolument secrète, se transmettait de bouche à oreille, de maître à élève, car elle était une initiation de métier, à ne dévoiler qu'à ceux qui en étaient dignes, c'est à dire à ceux qui pouvaient eux-mêmes l'appliquer.
Cela explique la qualité extraordinaire des cathédrales des XII ème et XIII ème siècles, qui restent des joyaux de notre capital architectural.
Ces mêmes qualités se retrouvent dans les cathédrales construites au XIV ème siècle par des compagnons expatriés en Espagne, en Italie du Nord, à Strasbourg et en Europe centrale
En France, la fédération Compagnonnique des métiers du bâtiment est née le 16 novembre 1952 à Tours
Ci dessus, un chef d'oeuvre des Compagnons visible au rez-de-chaussée du restaurant "Aux Charpentiers", dans la salle principale.